Idée générale
- La lagune par l’intermédiaire du port et du canal de Vridi constitue une ouverture sur le monde pour Abidjan et la Côte d’Ivoire
- En quelque sorte le port est la raison d’être d’Abidjan sur la lagune. (Historique des wharf et ports, explication du « canyon »)
Texte de présentation
La lagune offre à Abidjan par l’intermédiaire du port et du canal de Vridi, son ouverture sur le monde. Sans le port et la lagune Abidjan ne serait pas devenue la métropole qu’elle est aujourd’hui.
Depuis le 15ème siècle, l’accès à la côte a toujours été d’une grande difficulté dans cette région. La « barre », ainsi qu’une côte presque rectiligne ne laisse que peu de refuges aux navires Européens. A la fin du 19ème siècle alors que la colonisation s’intensifie, la construction de wharfs est entreprise afin de faciliter l’accès à la côte, d’abord à Grand-Bassam qui est alors la capitale de la Côte d’Ivoire coloniale, puis à Port-Bouët, plus proche de l’actuelle Abidjan.
Mais seul un véritable port pourra réellement prendre en charge la quantité croissante de marchandises à transporter. Des études montrent la présence d’une zone de grande profondeur dans la lagune Ebrié, au niveau de l’actuel quartier de Treichville. Surnommée le « canyon », celle-ci est parfaitement appropriée à la construction d’un port moderne. Encore faut-il un accès aisé à la lagune depuis l’océan. Or, les « passes » naturelles ne sont pas appropriés au passage de navires de forts tonnages. Il faudra donc attendre 1950, avec la fin de la construction du canal de Vridi pour voir véritablement naître le port d’Abidjan, dans le quartier de Treichville. Combiné à la ligne de chemin de fer « Abidjan-Niger » qui dessert des régions allant du nord de la Côte d’Ivoire à l’actuel Burkina Faso, le port d’Abidjan deviendra rapidement un des premiers ports d’Afrique de l’Ouest. Aujourd’hui, bien que contraint par les limites de la ville, il continue à se développer et demeure le poumon économique d’Abidjan et la porte d’entrée et de sortie des marchandises destinées à une grande partie des pays de la sous-région.