Auteur : Passion & Cannelle

C’est déjà le dernier jour de notre séjour. Nous n’en savourons que mieux le dernier petit déjeuner.

Nous profitons quand même des dernières heures au Sine Saloum pour nous promener autour de l’hôtel. Nous grimpons sur l’île au coquillage et au bord de l’eau nous découvrons quelques ruches qui permettent de valoriser la mangrove pour les villageois et ainsi contribuer à la conserver.

Par le plus grand des hasards, j’ai retrouvée aux Barracudas mon amie Rym que j’ai connue lorsque je vivais en Tunisie.

Nous prenons à regret le chemin de Dakar et de l’aéroport pour notre départ du Sénégal. C’est Abdou, qui nous avait déjà conduit de l’aéroport au Gîte du lac qui sera de nouveau notre chauffeur. Nous disons au revoir à regret à nos guides, Ismaêl et Aliou qui ne pourra nous conduire à l’aéroport car de nouvelles aventures l’attendent en direction de la Casamance.

Nous quittons le Sénégal enchantés par notre séjour et pleins de souvenirs dans la tête.

D’abord nous voulons remercier toutes les personnes que nous avons croisées. Nos guides bien sûr, Aliou, Kamara, Ismaël ainsi qu’Abdou qui nous a conduit à deux reprises. Mais également toutes les personnes qui nous ont accueillis dans les gîtes où nous avons dormi. Une mention spéciale à Alain au Gîte du Lac qui s’est surpassé pour nous proposer des plats végétariens, et pour saluer sa volonté d’apprendre et de progresser. Mais également à Jonas, Sherif, Khadi, Aïsha, Lamine, Adama et bien d’autres que nous ne pouvons tous citer.

Nous repartons également avec le souvenir d’expériences marquantes, en particulier celles qui nous ont amenés à découvrir les initiatives locales et solidaires. En particulier nous resterons marqués par l’expérience du Village Pilote (3ème jour), qui est un endroit unique et dont l’engagement de chacun des intervenants de cette aventure est admirable.

De même l’expériences de la communauté Jigéen Jambaar (5ème jour) nous a enthousiasmés et là encore l’engagement de tous dans cette expérience nous a beaucoup marqués.

De manière générale le Sénégal nous a impressionné par la capacité de ses habitants à trouver des solutions locales, simples et respectueuses de l’environnement aux nombreux défis qui se posent sur ces terres souvent exigeantes et déjà durement touchées par les conséquences du changement climatique et des autres dérèglements environnementaux.

Ce voyage a aussi été l’occasion de créer des liens forts avec les personnes que nous avons rencontrées, mention spéciale à Aliou, Ismaël qui ont été plus que des guides, presque des frères.

Avec tous ces beaux souvenirs nous tenons aussi à remercier notre amie Mélina de Click & Trip qui nous a aidés à organiser ce voyage à notre image. Nous recommandons ses services à 100%!

Notre avion quitte la piste. Au revoir Sénégal, et à bientôt !

Aujourd’hui sera une journée tranquille. Nous profitons une fois de plus du petit déjeuner, avec une vue imprenable sur le fleuve.

Puis nous embarquons de nouveau, cette fois directement au départ de l’hôtel. Le piroguier est accompagné de son fils qui va nous conduire de main de maître jusqu’à notre destination: une île au milieu du fleuve.

En chemin, nous avons le temps d’admirer les nombreux oiseaux qui peuplent les rivages. Pélicans, sternes royales, hérons cendrés, grands cormorans… On dirait que le fleuve leur appartient!

Sur les rives ce sont les baobabs qui semblent veiller sur nous

Nous accostons sur l’île, puis commençons par une agréable baignade dans le fleuve. L’eau est claire et chaude. C’est un vrai plaisir.

Nous pouvons passer au déjeuner concocté par le cuisinier des Barracudas qui a tenu compte de nos habitudes végétariennes. L’ambiance est conviviale.

Nous somnolons un peu sur cette île (de coquillage comme il se doit), en savourant un thé, puis profitons encore un peu de ce cadre paradisiaque avant de prendre le chemin du retour.

Nous voilà repartis. Nous croisons une embarcation de pécheurs en plein travail. Ils sont en train de larguer leur « senne », ce filet encerclant qui va permettre de piéger un banc de poisson. La manœuvre est délicate, tout se joue sur la rapidité et la dextérité du pilote. Nous ne saurons pas si la pêche a été fructueuse, et nous continuons notre route.

Le soir les femmes du village passent la soirée avec nous et nous partageons leurs danses.

Demain sera déjà notre dernier jour au Sénégal…

Programme léger pour aujourd’hui. Nous tenons à profiter du calme du lieu pour nous reposer. Nous nous contenterons donc d’une randonnée aux alentours de l’hôel.

Nous partons à pied, toujours accompagnés d’Aliou et Ismaël.

La marée et basse et de nombreux passages que nous empruntons sont, à marée haute, recouverts d’eau comme en témoigne cette pirogue échouée loin de tout bras du fleuve.

Nous faisons quelques rencontres intéressantes. Des chacals, un loup « africain », toutes sortes d’oiseaux, une vache curieuse.

Nous rendons visite à un baobab sacré.

Ismaël en profite pour nous indiquer les bienfaits de nombreuses plantes et nous parle de son intérêt pour ces savoirs traditionnels. Il regrette que ces connaissances se perdent et nous explique ses efforts pour les recueillir et en perpétuer la transmission.

Au retour nous faisons une pause sous l’ombre d’un anacardier. Un villageois nous propose de gouter à ses pommes de cajou. C’est un fruit très juteux, surmonté par une coque qui contient une précieuse graine : la noix de cajou.

De retour à l’hôtel, nous profitons du calme de la fin de journée pour nous reposer et lire tranquillement au bord de la piscine.

C’est l’occasion de terminer « La plus secrète mémoire des hommes » de Mohamed Mbougar Sarr, prix Goncourt 2021, dont l’histoire est fortement marquée par la culture sérère. Le roman se termine d’ailleurs dans un village du Sine Saloum, probablement à quelques kilomètre d’ici…

Après une bonne nuit de sommeil, nous nous réveillons pour une première journée dans le Sine Saloum. 

Surprise, le bras du fleuve qui hier était à nos pieds s’est retiré laissant apparaitre de nombreux bancs de sables. Bien que situé à près de 30 kilomètres de la côte, l’influence de la marée est encore très forte. Elle l’est de plus en plus d’ailleurs pour des raisons dont nous reparlerons, ce qui n’est pas vraiment une bonne nouvelle.

Nous prenons notre petit déjeuner en profitant de cette vue. Nous faisons connaissance avec Ismaël qui sera notre guide pendant notre séjour dans le Sine Saloum.

Les employés de l’hôtel nous invitent à partager leur repas, qu’ils prennent tous en commun dans une ambiance conviviale.

Aujourd’hui nous allons découvrir ce dédale que constitue les bras du fleuve Saloum inextricablement liés à ceux du Sine.

Nous quittons notre gîte en voiture avec Aliou et Ismaël, direction Toubacouta, village au bord du fleuve lui aussi. De là nous prenons une pirogue motorisée pour commencer notre balade.

Après quelques minutes de navigation sur le fleuve nous nous aventurons dans des bras du fleuves plus étroits. Les « bolongs » sont bordés de mangroves. Nous nous engageons sous les palétuviers. Notre piroguier nous montre les huîtres, accrochées aux racines et tient à nous les faire goûter…

Cette mangrove est indispensable pour de nombreuses raisons. Elle protège de l’érosion, de l’ensablement et de la salinisation des sols. Elle constitue également un écosystème riche dont la disparition risque de mettre en péril de nombreuses espèces.

Pourtant elle disparait, à cause de plusieurs facteurs. Son exploitation pour l’utilisation du bois, mais également du fait du changement climatique qui, avec l’élévation de la température et la sécheresse, augmente la concentration de sel, ce qui tue les palétuviers.

C’est pourquoi une politique de reboisement est mise en place. Par exemple dans la commune de Toubacouta, cinq hectares ont été replantés ces dernières années.

Ce replantage est combiné à la mise en place de l’exploitation d’huîtres et de miel (que nous recroiserons plus tard), ce qui aide les villageois et les incite à ne pas surexploiter la mangrove pour le bois.

Nous quittons les bolong et accostons sur une des « îles aux coquillages »

Ismaël nous raconte l’histoire de ces îles aux coquillages, qui loin d’être naturelles sont le résultat de la présence humaine. Ces amas de coquillages seraient les restes des coquillages consommés par les hommes ayant occupé cet endroit depuis plusieurs siècles.

Nous marchons dans l’île, croisons quelques Baobab, puis profitons du jour qui décline, au bord de l’eau. Une petite séance de Yoga en prime!

Ici aussi toutes sortes d’oiseaux nous accompagnent. Et nous n’avons pas fini de les admirer aujourd’hui !

Nous reprenons la pirogue, et nous rendons aux abords du « reposoir aux oiseaux ». Cette île au milieu du fleuve est, étonnamment, le lieu de repos d’un nombre impressionnant d’oiseaux.

Nous arrivons un peu avant le début de la nuit. Un magnifique ballet commence alors sous nos yeux. Un par un des groupes de chaque espèce d’oiseaux viennent se poser dans les arbres pour y passer la nuit.

Parmi les derniers arrivants un groupe de pélicans majestueux se posent finalement, tels les patriarches de ce lieu, comme pour clore le bal.

La nuit arrive, nous repartons discrètement, sans le moteur pour ne pas perturber les oiseaux.

Nous glissons sur le fleuve, le calme de la fin de journée nous accompagne jusqu’à Toubacouta.

Il fait complètement nuit lorsque nous arrivons au village. Nous reprenons la voiture pour rentrer à l’hôtel pour un repos bien mérité.